Fotografías de la antigua Escuela de Artes y Oficios - EAO (1849), afiches de obras teatrales, películas y programas de televisión educativa de la Universidad Técnica del Estado - UTE (1947), y registros de actividades universitarias y proyectos de innovación de la actual Universidad de Santiago de Chile - Usach (1980),  forman parte de las colecciones que conserva el Archivo Patrimonial Usach,  que permiten conocer distintas etapas de la institución y también acercarse a importantes acontecimientos de la historia cultural, educativa, política y social del país. 

Actualmente resguarda más de 170 mil piezas fotográficas, 4.000 películas  y una extensa documentación textual, con testimonios que abarcan desde sus inicios como Escuela, apoyando la reparación de locomotoras a inicios del siglo pasado, la formación de los primeros profesionales para la minería, el primer planetario del país, o sus recientes investigaciones en nanomagnetismo tridimensional. Un extenso camino para conocer, preservar y valorar.

Uno de los principales desafíos del Archivo fue contar con infraestructura tecnológica capaz de almacenar y preservar la creciente cantidad de documentos y materiales digitalizados. Para abordar esta necesidad, hace dos años se presentó el proyecto "Servidores para el almacenamiento digital del Archivo Patrimonial Usach", que fue seleccionado por el Fondo del Patrimonio Cultural del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural obteniendo un financiamiento de $32.778.980. La iniciativa contempló la adquisición e instalación de servidores de alta capacidad que permitieran mejorar las condiciones de almacenamiento, respaldo y seguridad de la información, facilitando la administración de documentos fotográficos, audiovisuales, gráficos y textuales. 

La actual iniciativa en ejecución de este 2026 y con finalización en 2027, es el proyecto; "Plataforma web inclusiva del Archivo Patrimonial Usach", que recibió $8.900.000 y está orientada a mejorar las condiciones de accesibilidad de los contenidos disponibles en internet. El proyecto busca adecuar las plataformas del Archivo a las Pautas de Accesibilidad para el Contenido Web (WCAG), nivel AA, estándar internacional que establece criterios para facilitar el uso de sitios web por personas con distintas discapacidades y necesidades de acceso.

Entre las mejoras contempladas se encuentran la incorporación de descripciones de imágenes, subtítulos para materiales audiovisuales, opciones de navegación mediante teclado, ajustes de contraste y compatibilidad con tecnologías de apoyo. Estas herramientas permitirán que más personas puedan explorar los fondos documentales y conocer sus contenidos. 

La iniciativa considera, además, una alianza con la Fundación Lucha Contra la Retinitis Pigmentosa (FUNDALURP), organización vinculada a personas con discapacidad visual. El trabajo conjunto contempla capacitar a las y los trabajadores de la Fundación para que puedan utilizar los recursos digitales del Archivo con sus pacientes y afiliados, incorporando los contenidos patrimoniales en actividades de mediación, generando nuevas oportunidades para que personas con distintas necesidades de acceso puedan conocer, explorar y utilizar documentos que forman parte de la memoria histórica y cultural del país.

Historia de Archivo

Alejandra Pinto, directora del Archivo Patrimonial y parte de este proyecto desde sus orígenes, señala que “Para el Archivo Patrimonial, ambas iniciativas representan un avance en un proceso que comenzó hace más de quince años con la recuperación de fotografías y documentos universitarios. Los nuevos servidores permitirán fortalecer la preservación de ese trabajo, mientras que las mejoras de accesibilidad buscarán ampliar sus posibilidades de consulta y utilización pública”. Como Archivo iniciamos el 2009 actividades de recuperación y conservación de materiales históricos que permanecían almacenados en la universidad. En esa primera etapa contamos con el apoyo del Centro Nacional del Patrimonio Fotográfico (Cenfoto), colaboración que contribuyó a establecer procedimientos de conservación y tratamiento de las colecciones fotográficas"

Macarena Castillo, encargada del área de diseño, agrega que “Posteriormente, el trabajo se amplió hacia otros soportes, especialmente el patrimonio audiovisual, con el apoyo de la Cineteca Nacional de Chile para la recuperación y preservación de películas que la universidad había conservado durante décadas. Con el tiempo se fueron incorporando especialistas y nuevas áreas de trabajo, para hoy contar con un equipo de profesionales dedicadas a la conservación, fondos y colecciones, documentación histórica, audiovisual, investigación, diseño y comunicaciones, además de laboratorios y espacios especialmente acondicionados para el tratamiento de sus materiales”.

En 2014, el Archivo se integró a la creada Vicerrectoría de Vinculación con el Medio, fortaleciendo su relación con la comunidad universitaria y otros públicos. Dos años después, en 2016, puso en funcionamiento su plataforma digital, que abrió nuevas posibilidades para conocer y consultar parte de sus colecciones a través de internet.

Colecciones que forman parte de la memoria de Chile

Entre los materiales conservados destaca el legado del fotógrafo Antonio Quintana, cuya obra constituye una referencia de la fotografía documental chilena. A él se suman las colecciones relacionados con el Taller Gráfico de la UTE y el Teatro Teknos, que permiten conocer la intensa actividad artística y cultural desarrollada por la universidad durante las décadas de 1960 y 1970. El Archivo conserva producciones del Departamento de Cine y Televisión y del Laboratorio Central de Televisión Educativa, con registros de actividades, visitas, iniciativas de extensión y programas educativos. Entre estos materiales se encuentran producciones dirigidas por el periodista y conductor de televisión Patricio Bañados.

Durante los últimos años, sus colecciones han seguido creciendo con la incorporación de fondos de distintas personalidades y organizaciones, entre ellos documentos del historiador Luis Vitale, boletines y materiales de la ONG Educación y Comunicaciones (ECO), el legado de la dramaturga Isidora Aguirre y registros del documentalista Pablo Salas, cuya obra audiovisual constituye un importante testimonio de la historia. Otro hito fue la incorporación de documentación de Inti-Illimani, agrupación musical nacida en la antigua UTE. Fotografías, partituras, correspondencia, afiches y registros sonoros permiten reconstruir parte de la trayectoria artística del conjunto y su estrecha relación con la historia universitaria. 

Además de conservar estos materiales, el Archivo ha desarrollado investigaciones, exposiciones, publicaciones y recursos educativos, destacando libros dedicados al Teatro Teknos y al Taller Gráfico de la UTE, así como iniciativas de mediación que utilizan documentos históricos para acercar el patrimonio a estudiantes y comunidades. Varios de estos proyectos han contado con financiamiento del Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, a través de fondos concursables del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural que han contribuido al rescate, estudio y difusión de las colecciones, permitiendo contribuir con el trabajo de la Universidad de Santiago de Chile, para conservar y difundir un patrimonio que trasciende su historia institucional y que constituye una fuente de conocimiento para el país.

Las colecciones y publicaciones del Archivo Patrimonial pueden consultarse en: www.archivopatrimonial.usach.cl

Material disponible en el Centro Nacional de Conservación y Restauración:  https://www.cncr.gob.cl/publicaciones/patrimonio-fotografico-de-la-universidad-de-santiago-de-chile-puesta-en-valor-y-casos